牛樟芝简称“樟芝”，学名为Antrodia Camphorata，俗名牛樟菇、红樟芝、樟内菇、樟菇等，因其疗效特殊神奇、活人无数，在民间甚至有“阴阳对口菇”之称。因樟芝具有解毒保肝、抗癌、强化免疫、抗过敏、降血脂等神奇功效，素有“药芝之王”、“台湾森林中之红宝石”的美誉。
牛樟芝生长于牛樟树干腐朽的中空内部或倒伏树干的潮湿表面。野生樟芝长在老龄的牛樟树，子实体形态多变化，有板状、锺状、马蹄状或塔状；初生时鲜红色，渐长变为白色、淡红褐色、淡褐色或淡黄褐色。牛樟芝气芳香味辛苦、平。有祛风行气、化淤活血、温中消结、解毒消肿、镇静止痛、抗菌、抗病毒、抗肿瘤、提升机体免疫力之效；对于治疗胃肠疼痛、腹泻呕吐、食物中毒、毒蕈中毒、糖尿病、酒精肝、脂肪肝、肝硬化、肝癌等更是有独特功能。牛樟芝是有许多的生理活性成分，如多糖体、三萜类化合物、超氧歧化酶、腺苷、蛋白质（含免疫蛋白）、维生素、微量元素、核酸、凝集素、氨基酸、固醉累、纤维素、血压稳定物质等。牛樟芝的有效成分中以三萜类化合物为最特别，高达200种以上，是其他菇菌无法相比的，200多中三萜类化合物使牛樟芝具有抗癌、保肝等功效。由于樟芝在台湾被视为独特而珍贵的药用真菌，因此具有极高的研究和商业价值，也是目前台湾最昂贵的野生真菌，在港澳被称为“神芝”，台湾民间称之为“森林中的红宝石”。
日据时代，因雕刻、家具业发达，加上樟脑油的大量需求，牛樟树遭大量砍伐，以致濒临绝种，目前已被台湾列为国宝级保育树种，但因樟芝子实体神奇疗效渐为人知，需求殷切，近年虽已分区展开复育工作，仍然缓不济急，天然樟芝价格自然水涨船高，每600克高达数十万新台币的身价，被誉为全世界最昂贵的真菌药材。虽然樟芝在台湾民间应用广泛，有着许多民间案例，但直至1995 年才被台湾真菌分类学者确认是台湾的新物种，向国际间发表。
所以，科学界认识它时间还算很短，为了证实民间传闻，台湾生化、中西医药界、各大学研究所及政府相关机构在近年来均投入大量经费与人力，深入研究樟芝的各种功效，完成了许多的研究报告及临床研究、观察，不但证实樟芝完全没有副作用，且能活化细胞、改善体质、保护肝脏、增强免疫，摆脱现代人经常罹患的文明病。
樟芝的成分
1、多醣体
（Polysaccharides）
樟芝在子实体阶段多醣体含量不高，约2%，与一般食药用性草菇类中含有的多醣体相同，具有免疫生理活性、预防及控制肿瘤等生理活性，主要含β-D-glucan（β-D-葡聚糖）)其作用是透过激发巨噬细胞、T淋巴细胞、B淋巴细胞以及自然杀手细胞等来增强免疫功能，进而达到抗肿瘤的效果。樟芝多醣体中有强心、降血压、降血糖、抗血栓…..等功效。
2、萜类化合物
（Terpenoids）
三萜类化合物是目前樟芝子实体发现最多的萜类化学成分，一般被认为樟芝萃取物中苦味成份的主要来源。其中多达10多种新发现三萜类为樟芝所独有，实验证实：这些三萜类化合物能抑制肝癌细胞的增殖、毒杀老鼠血癌（P-388 murine leukemia）细胞活性、抗副交感神经作用、抗血清素活性、活化神经细胞生长能力等功能；比多醣体扮演着更重要的抗肿瘤活性调节角色。高血压患者往往因为血压高，导致脑血管破裂而中风，三萜类化合物能有效的抑制Angiotensin Converting Enzyme（ACE）的活性，进而降低血压。
2006年台湾大学化学系郭悦雄教授自樟芝子实体分离获得一系列二萜类化合物，并发现具有神经保护 (neuroprotective activies) 药理活性 。
2007年台湾大仁科技大学药学系及制药科技研究所陈日荣教授之研究团队,自樟芝子实体分离获得具有抗发炎功效之含苯环与三键组合的特殊化学构造化合物。
3、超氧歧化酵素
（SOD：Superoxide Dismutase）
活性氧群（ROS：Reactive Oxygen Species）可经由外在环境，或是体内新陈代谢而产生（如紫外线的照射、辐射或化学反应）。最常见的活性氧群有过氧化自由基以及氢气自由基。这些活性氧群对人体往往会造成许多的病变，如DNA伤害、致癌以及因为细胞退化而造成的老化现象。超氧歧化酵素（SOD）为生物体内清除超氧自由基的首要酵素，具有高抗氧化机能，可有效控制活性氧群对人体造成的病变，并去除自由基。
4、核酸类
包括有腺苷（Adenosine）、核醣核苷酸（RNA）、腺嘌呤（Adenine）、尿嘧啶（Uracil）等物质，均有重要生理活性，其中腺苷具有抑制血小板凝聚作用，可防止血栓的形成、预防动脉硬化。
除此之外，近年也发现樟芝子实体还有酚类、固醇类、醇类与内酯等多元性成分组成，其药理作用正被研究当中，未来将有相关结果陆续被报导。
不同的人工培育法
由于野生樟芝在民间应用时所产生的惊人疗效以及野生原料资源枯竭，不但使得其价格高涨、并且激发了台湾政府及各大研究机构、生技公司的强烈兴趣！一时之间，各种利用生化技术培育樟芝的研究和努力成为台湾最为红火的生化科技项目！目前在台湾，对于樟芝人工培育大致可以分为椴木栽培法、固体培养法、液体发酵法三种。
这三种方法各有其优缺点，：
栽培法 方法简介 优点 缺点
1、椴木栽培法
利用樟芝原有宿主牛樟树椴木为培养基栽培牛樟芝；能获得与野生樟芝相同之成分，功效相同，避免野生牛樟树被盗伐；培养时间长达二至三年，培养成本高。
2、固体培养法
将樟芝菌种以太空包进行菌丝体培养。太空包含有纤维物、醣类、五谷杂粮类等；能获得与野生樟芝外形相似但不一样的成分，培养时间约三个月；培养成本稍高。
3、液体发酵法
利用500公升甚至吨级以上的液体发酵槽进行菌种液体发酵以收取菌丝体；培养时间短，约七至十四天左右；无法取得野生樟芝特有的三萜类。
由台湾工业技术研究院生物医药研究所研究进行不同的人工培育法生产樟芝的HPLC化学指纹图谱比较结论：以“椴木栽培法”获得的子实体与野生樟芝成份组成一致！这说明以牛樟椴木栽培樟芝，无论外观、香气、苦味与成分组成等能完全取代野生樟芝。
樟芝的生理活性及药理效果
防癌、抗癌效果
樟芝除了被用来预防、治疗肿瘤及癌细胞扩散、转移的同时，还能消除癌性腹水，对癌症末期病患常见的剧痛、食欲不振，以及放疗、化疗副作用…….等，具有相当显着的改善效果，许多癌症受访者也表示，自己在食用樟芝后生存质量获得大幅的改善，日常生活因而渐恢复正常。樟芝多醣体中β-D-glucan（β-D-葡聚糖）具有抗癌的作用，加上其大量三萜类化合物成分，可增加抗癌效果。台大研究所的实验证实它能抑制肝癌细胞生长。
降血压
主要为Lanostane类之衍生物及某些三萜类化合物，可以抑制（ACE）而达到降血压的目的。
抗过敏
三萜类化合物具Cytotoxic作用及抑制组织胺释放的作用。
降血糖
主要为多醣体中葡聚糖之结构化合物，除具有降血糖之功能外，亦具有抗发炎的作用。
降血脂
主要为多醣体中葡聚糖之结构有降低胆固醇及血脂的作用。
保肝
樟芝具解毒作用，能降低SGPT、促进肝细胞再生。台湾师范大学研究人员从樟芝子实体分离出类三萜类Compoundβ具有降低急性肝障碍小鼠血中GPT值。另外，从樟芝之子实体所得到的类三萜成分中，均具有支链上24（28）-en的架构，显示樟芝的类三萜代谢途径与灵芝有很大的不同，这种支链架构应可当作樟芝的特征成分。研究显示：樟芝的三萜类萃取量高达30%远超过灵芝3%的萃取量。樟芝苦味比灵芝强得多。显示樟芝的多氧化型类三萜及固醇类含量极为丰富。颜国钦教授实验证实樟芝有提升肝脏抗氧化酵素及抑制肝组织之肝脂过氧化的能力，而达到肝脏保护效果。胡淼琳教授实验证实樟芝有降低SGPT及SGOT指数之功效。
免疫
樟芝可促进巨噬细胞和溶酶体的活性，亦可抑制淋巴细胞DNA的合成，此外，樟芝亦影响T4淋巴细胞而改变细胞免疫功能；林口长庚大学生物医学所研究樟芝对脑癌、肺癌、血癌、肝癌、乳癌、子宫颈癌的有效成分的实验，证实樟芝能有效抑制癌细胞的成长。（资料来源：林口长庚大学天然药物所提供）
台北医学大学药理系对人工栽培的樟芝作『抗自由基』的实验，发现樟芝的抗自由基的反应呈正面效果。
大量的樟芝服用者见证显示，樟芝对于红斑性狼疮、白斑病等免疫系统疾病亦显示出惊人疗效，虽然其药理机制尚未纳入近期研究范畴，但可以预见的，樟芝对免疫系统调节有着强大效果，极有可能成为未来人类对抗棘手的免疫系统疾病的新希望！
2008年上半年，已有三项关于樟芝有效成分的专利在美国被申请成功，分别是（以下为大意中文翻译）：
1、牛樟芝中环已烯酮化合物及应用：
本发明涉及一种从牛樟芝提取分离、纯化的新型化合物(抑制癌细胞活性成分4-hydroxy-2,3- dimethoxy-6-methyl-5(3,7,11-trimethyl-dodeca-2,6,10-trienyl)-cyclohex-2-enone)及其用途，使用在肿瘤生长的抑制作用。该化合物在此之前从来没有被发现，可以应用在抑制癌细胞的生长，如乳腺癌、肝癌和前列腺癌；和被用来作为药剂的组成，以抑制肿瘤的生长；或进一步通过其抗氧化活性应用在预防心脏和血管疾病或营养补充剂。
2、牛樟芝子实体中药品成分的存在：
本发明涉及从牛樟芝子实体分离的新颖的二萜类化合物…本发明也涉及到制药厂的组成至少含有一个此新颖的二萜类化合物，以及使用该二萜化合物作为神经保护剂。
3、牛樟芝中化合物抑制癌症的肿瘤细胞生长：
本发明涉及一种化合物抑制肿瘤细胞生长的、用于抑制乳腺癌，肝癌，前列腺癌肿瘤细胞生长的、和制药组成，包括一个有效剂量(抑制癌细胞活性成分
牛樟芝的功效与作用
[1]
1.解毒
视樟芝被视为解毒剂，凡食物中毒、腹泻、呕吐、农药中毒均具有解毒作用。更有人相信，樟芝其实具解百毒之效，包括毒品。
2.解酒、解宿醉
实验研究显示，樟芝具有减少酒精性对肝伤害的功能，而许多特种行业的女郎皆表示，樟芝能让她们千杯不醉。专家指出，虽然樟芝对于酒后或宿醉的解酒效果非常显著，不过并非用来增加酒量，以求千杯不醉，那是错误的方式。
3.抵抗病毒、预防流行性感冒、肠病毒、提高免疫力
樟芝成份中含有的多醣体能活化细胞、改善体质，增进人体内的免疫调节，除了能早期预防流感病毒的感染、提高免疫力之外，更能抵抗流行性感冒和与肠道有关的病毒。
4.抵抗过敏、气喘
许多因为过敏体质而产生过敏性症状(如食物、呼吸、皮肤过敏)的人表示，他们在服用樟芝后，能在短时间内获得改善。这是因为樟芝具有双向调节免疫力的功能，除了能强化免疫系统外，更能调整过剩的免疫力，预防组织胺（histamine）的释放，使过敏原进入体内后就不再引起过敏现象。
5.防癌、抑制癌细胞的生长
除了能预防、治疗肿瘤及癌细胞的扩散、转移外，樟芝还能消除癌性腹水，对于癌症末期病患常见的剧烈疼痛、食欲不振等等现象，具有相当显著的改善作用。许多癌症受访者也表示，他们在服用樟芝后，许多癌症的不适症状如体力不支、疼痛、食欲不振等也获得大幅度的改善，日常生活更因此而逐渐恢复正常。
6.肝炎、肝硬化、肝癌
樟芝含有丰富的三萜类及多醣体，具有保护肝脏、促进肝细胞再生、对抗肝癌的疗效。
7.肠胃病、帮助大小肠蠕动、防止便秘
研究证实，多种肠道菌会受到三萜类及多醣体的抑制，因此樟芝能有效地改善肠胃方面的疾病，如胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡、便秘等等。
8.预防各种心血管疾病
樟芝除了能降低血液中的胆固醇和脂肪含量外，其腺苷（adenosine）能降低血小板的凝结功能，因此能预防各种心血管疾病，如高血压、低血压、动脉硬化、血栓症、心肌梗塞、脑中风、狭心症等等。
9. 镇静止痛、抗发炎
樟芝成份中的多醣体除了具有降血糖、降胆固醇、抗肿瘤作用外，也被发现具有抑制发炎和镇痛的功能。因此，樟芝的止痛、消炎效果不言而喻，对于腰痛、肩痛、膝痛、手痛、风湿痛、经痛等等因血管所引起（也就是民间常说的「血路不顺」）之各种疼痛皆有疗效。
10.预防骨质疏松症
随着年龄的增长，一般人的身体容易产生骨质疏松症的情况，只要稍有状况就可能引起骨折。近年来年轻人流行减肥，也由于采用了不当的方式，结果造成骨质疏松症。樟芝中的麦角固醇（ergosterol）成份是维生素Ｄ的前驱物，维生素Ｄ具有帮助钙质吸收的功效，可以预防骨质疏松症的发生。
11. 肾脏方面的疾病
研究及临床实验证明，樟芝的三萜类及多醣体能有效改善各种因肾脏不佳而引起的病症，如肾脏炎、尿蛋白、尿毒症等，能降低尿蛋白、维护肾脏机能的正常运作。
12.糖尿病
胰岛素分泌不足，会引起糖尿病，进而并发多种疾病。实验证明，樟芝的多醣体中含有具胰岛素一般作用的成份。它不仅能补充胰岛素的分泌不足，同时能使胰脏恢复应有的功能。
13.免疫过强所引发的异位性皮肤炎、红斑性狼疮等疾病
樟芝具有双向调节免疫的功能，除了能强化免疫系统外，更能调整过剩的免疫力。因此，免疫系统过强所造成的疾病，樟芝都具有显著的治疗效果
14.退斑
黑斑、雀斑、老人斑、汗斑、青春痘等等皆可消除。
15.其它
樟芝的疗效还包括支气管炎、肺炎、便秘、贫血、经期不顺、风湿、关节炎、痛风、失眠、疲劳等等。
牛樟芝的服用方法
食用牛樟芝以维护健康的方法，大致可分为食用子实体和食用制成品两种方法。目前关于牛樟芝制成品，有瓶装口服液者，但较不常见。
一般常见者为胶囊填充粉末状樟芝制品，其装填份量依不同产品，有不同的剂量。
食用牛樟芝子实体主要有两种提取方法：
（1）热萃取法：即加水熬煮，首先将牛樟芝子实体表面清理干净，然后切成薄片或切丁，放入容器加适量的水煮开即可当茶饮用，待重复煎煮几次，直到没苦味为止，再加入适量新的樟芝，和旧的混和重复煎煮，若作为保养者，味道淡淡即可，甚至也可加点蜂蜜或冰糖、枸杞、红枣等调味，如果作为特殊调理者食用，则必须浓烈，太淡则效果较差。
（2）酒萃取法：牛樟芝经过重复煎煮后，已累积到多量的时（已经完全没有苦味的），将牛樟芝取出放置阴凉处自然风干，然后准备一个瓮，将风干后的樟芝放入瓮内，倒入58度的白酒，米酒或高粱酒佳（切记：酒精浓度要高于50度以上，才能将牛樟芝剩余的有效成分萃取出来）浸泡七至十天，便可饮用其酒，不适饮酒者可将酒加水煮开，至酒精完全挥发便可饮用。
注：以上两种萃取法，才是正确食用牛樟芝的方式，步骤为：热萃取法（此法可萃取出一半的有效成分）→酒萃取法：（此法可萃取出剩余的有效成分）。步骤不可颠倒，一般民众，甚至中药行：都只做到第一步骤，就将樟芝丢弃，或直接研磨成粉来吃，这样是非常浪费的，且研磨成粉末后的樟芝，人体无法完全吸收牛樟芝的有效成份，请切记!!
牛樟芝最好在空腹时食用。牛樟芝具有良好的解毒性，因此食用时应与西药问隔一小时。
